En test depuis le 11 juillet 2022, l’ITF a définitivement autorisé le coaching entre les joueurs de tennis et leurs entraîneurs depuis le 1er Janvier 2025. On parle donc des communications depuis les tribunes. Cette nouvelle réglementation a suscité de nombreuses réactions et débats dans le monde du tennis professionnel. Ce changement vise à légaliser des pratiques déjà courantes tout en imposant des limites strictes pour éviter les abus. Dans cette article, nous revenons sur la nouvelle réglementation qui a été définitivement entériné en 2025 par l’IFT. Nous allons également explorer les exemples de coaching réussi depuis l’introduction de cette mesure, ainsi que les controverses qui ont précédé son autorisation.
Coaching au tennis autorisé : contexte et motivations
La décision de l’ATP d’autoriser le coaching depuis les tribunes découle de discussions soutenues entre entraîneurs et les joueurs. Notamment lors d’un récent tournoi d’Indian Wells ! Selon les nouvelles règles, les échanges verbaux doivent être courts et se limiter à des mots ou phrases simples. Précision importante sur le coaching autorisé au tennis : les échanges doivent avoir lieu uniquement lorsque le joueur et son entraîneur sont du même côté du court. Les gestes sont également permis, à condition de ne pas perturber le jeu ni gêner l’adversaire. En revanche, toute communication est interdite lorsque le joueur quitte le court (par exemple lors d’une pause toilette), sous peine de pénalités et d’amendes.
Après plusieurs mois d’évaluation, l’ATP a décidé d’adopter définitivement cette règle. Ainsi, depuis le 1ᵉʳ janvier 2025, le coaching en cours de match est officiellement autorisé sur l’ensemble du circuit ATP !
Réactions des entraîneurs au sujet de l’autorisation du coaching au tennis
L’annonce de 2022 avait été accueillie positivement par de nombreux entraîneurs. Sébastien Villette, coach d’Arthur Rinderknech, voit cette mesure comme une fin à une “hypocrisie ambiante”. En effet, le coaching était souvent pratiqué de manière dissimulée malgré son interdiction officielle. Selon lui, cette régulation permet de clarifier les règles. En ayant le coaching au tennis autorisé, on évite ainsi des situations grotesques où des entraîneurs étaient sanctionnés pour des pratiques largement tolérées dans les faits.
Marc Barbier, mentor d’Hugo Gaston, partage ce sentiment et estime que cette mesure apporte un soulagement en mettant fin à un “jeu du chat et de la souris” avec les arbitres. Il rappelle des incidents passés où les entraîneurs étaient sanctionnés de manière arbitraire. Ce qui créait une atmosphère de méfiance et de stress inutile pendant les matchs.
Exemples de coaching réussi depuis l’autorisation de 2022
Depuis l’autorisation du coaching depuis les tribunes, plusieurs exemples ont illustré son impact positif. Carlos Alcaraz, sous la direction de son entraîneur Juan Carlos Ferrero, a démontré une amélioration notable de sa performance tactique lors des matchs de Roland Garros 2024. De façon plus large, les échanges discrets mais efficaces entre Ferrero et Alcaraz ont permis au joueur d’ajuster rapidement sa stratégie en cours de match. Le coaching au tennis autorisé amène donc un aspect crucial pour ses victoires en Grand Chelem.
Un autre exemple est celui de Stefanos Tsitsipas, souvent coaché par son père, Apostolos Tsitsipas. Avec l’autorisation officielle, Stefanos a pu recevoir en 2023 des conseils plus directs et visibles, améliorant sa gestion de match et son mental dans des situations critiques.
Controverses et coaching avant l’autorisation
Avant l’autorisation, le coaching clandestin était une source de controverse majeure. L’un des incidents les plus notables a eu lieu lors de la finale de l’US Open 2018 entre Serena Williams et Naomi Osaka. L’entraîneur de Serena, Patrick Mouratoglou, avait été sanctionné pour coaching au tennis non autorisé, déclenchant une réaction en chaîne qui a perturbé le match. Mouratoglou a admis avoir tenté de coacher Serena. Il a ensuite dénoncé ce qu’il considérait comme une hypocrisie, affirmant que tous les coachs le faisaient malgré l’interdiction.
D’autres incidents incluent des accusations fréquentes contre le père de Stefanos Tsitsipas, souvent aperçu en train de communiquer avec son fils. Le tout malgré les anciennes règles en vigueur. Ces situations créaient des tensions et des accusations de tricherie, détériorant l’esprit sportif et la transparence des compétitions.
Impact sur le jeu du coaching au tennis autorisé
Les avis divergent quant à l’impact de cette nouvelle règle sur le déroulement des matchs. Certains experts estiment que cela pourrait offrir une “bouée de sauvetage” aux joueurs en difficulté. D’autres, comme Marc Barbier, soulignent l’importance de l’autonomie des joueurs. Selon lui, le rôle principal d’un coach est de préparer mentalement et tactiquement le joueur pour qu’il soit capable de prendre des décisions indépendantes sur le court. Il avertit également que ce type de coaching au tennis autorisé doit être géré avec tact. En effet, des interventions mal calibrées pourraient également avoir des effets négatifs !
Fin de l’expérimentation et validation du coaching depuis le 1er Janvier 2025
Après la fin de la période d’essai cette pratique a été adoptée de manière permanente à partir du 1er Janvier 2025. Durant cette expérimentation de plusieurs années, l’ATP a surveillé de près les effets de cette réglementation sur l’équité des matchs et l’expérience des spectateurs. Des ajustements au coaching en match ont été effectués en tenant compte des retours des joueurs, des entraîneurs et des officiels.
Depuis le 1ᵉʳ janvier 2025, la Fédération internationale de tennis (ITF) a ainsi modifié le règlement pour autoriser le coaching depuis les tribunes.
“Nous avons recueilli les retours de tous les acteurs concernés, les joueurs ont estimé que cela rendait les tournois plus intéressants, les entraîneurs ont indiqué que cela améliorait le développement des joueurs, et les arbitres étaient satisfaits de pouvoir se concentrer sur ce qui se passe sur le court plutôt que dans les tribunes.”
Stuart Miller, directeur exécutif principal de l’ITF
A noter que cette évolution ne fait pas toujours pas l’unanimité des joueurs…
Controverse et opposition au coaching au tennis autorisé
Bien que cette mesure ait reçu un accueil généralement positif, certains puristes du tennis estiment qu’elle pourrait altérer la nature même du sport. Le tennis a longtemps été perçu comme un sport où la solitude du joueur sur le court fait partie de l’épreuve mentale autant que physique. Autoriser le coaching pourrait, selon ces critiques, diminuer la responsabilité individuelle des joueurs et transformer l’approche stratégique du jeu.
En conclusion, l’autorisation officielle du coaching en 2025 depuis les tribunes représente une évolution significative dans le monde du tennis professionnel. Elle vise à légitimer des pratiques existantes et à créer un environnement de compétition plus transparent et équitable. Toutefois, son impact à long terme sur la dynamique des matchs et la philosophie du sport reste à évaluer à notre sens…